PODBRANČ. Slávnostné služby Božie pri príležitosti sviatku vierozvestov Cyrila a Metoda sa v sobotu konali na zrúcanine hradu Branč na polceste medzi Senicou a Myjavou. Evanjelická cirkev spája tento sviatok aj so spomienkou na Jana Husa a evanjelických martýrov, ktorí boli na Branči v 17. storočí väznení a mučení.
Biskup Západného dištriktu Evanjelickej cirkvi a.v. Milan Krivda pripomenul, že v máji tohto roku uplynulo 340 rokov odvtedy, ako predstaviteľov cirkvi priviezli do podzemných väzníc na hrade, odkiaľ ich po roku odviezli na galeje. Pamiatku piatich martýrov pripomína od roku 1939 pomník s pamätnou tabuľou.
Krivda v kázni upozornil, že viera v našej krajine po štvrťstoročí zovšednela. V tejto súvislosti pripomenul oduševnenie, s ktorým ľudia po roku 1989 prichádzali do kostolov. Na Branč dnes spolu so stovkami veriacich prišli aj predstavitelia spriatelených cirkevných zborov z Česka, Srbska a USA. Program obohatili vystúpeniami spevokoly zo Zvolena a zo Srbska.
Zrúcanina hradu Branč sa nachádza v obci Podbranč v okrese Senica. Stojí na rovnomennom kopci Myjavskej pahorkatiny nad Podzámkom, miestnou časťou obce Podbranč. Tradícia stretnutí evanjelikov na hrade siaha do roku 1969, služby Božie sa tu konajú od roku 1990. Súčasťou stretnutí bývajú aj mládežnícke podujatia, ktoré sa konajú v predvečer sviatku sv. Cyrila a Metoda.
Hrad nechal postaviť magister Aba z Hlohovca v rokoch 1251 až 1297. V ďalších storočiach sa na hrade vystriedalo 40 majiteľov, medzi nimi aj Matúš Čák Trenčiansky, Ján Luxemburský a Žigmund Luxemburský. V 16. storočí sa stal hrad vlastníctvom Františka Nyáryho.
Po tom, čo sa odsťahoval, hrad zostal opustený a chátral. V období tureckých vojen slúžil ako útočisko okolitému obyvateľstvu a bol aj prechodnou väznicou protestantských kňazov. Opustený hrad potom napadli a vypálili Turci. V súčasnosti patrí obci, ktorá sa oň stará a postupne ho rekonštruuje.