PODBRANČ. Obec, ktorá pod hradom z 13. storočia leží, má túto kultúrnu pamiatku v majetku a má s ňou starosti. Samospráva Podbranča stíha zabezpečiť iba časť z prác, ktoré sú na hrade potrebné. To však nebráni tomu, aby hrad nezostával atraktívnym turistickým cieľom i miestom na výnimočné podujatia, ktoré sa konajú pod jeho majestátnymi múrmi.
Najbližšie to budú v sobotu 9. júla Hradné slávnosti. Pod Brančom sa vždy na ne zídu miestni i obyvatelia zo širšieho okolia. V tomto roku slávnosti venovali detským divadelným súborom, a tak sa do programu dostali malí nadšenci z Osuského, zo Senice, Sobotišťa a z družobnej moravskej Blatnice.
Na sviatok sv. Cyrila a Metoda hrad tradične patrí Evanjelickej cirkvi a. v., ktorá si tam pripomína nielen vierozvestcov, ale bohoslužbou najmä pamiatku protestantských kňazov, ktorí boli v rokoch 1674 - 1675 odsúdení bratislavským súdom na galeje. Zomreli v jamách Branča, čo je väznica po obvode múru.
Hrad sa dá aj prenajať
Vlani oživovali hrad vystúpenia rytierskej skupiny, v tomto roku k tomu pravdepodobne nepríde pre kolíziu termínov. Ale hrad Branč si možno okrem príjemného návratu do histórie aj prenajímať, napríklad na oslavy, rôzne kultúrne programy či nakrúcanie šotov.
"O hrad sa staráme, ako sa dá, máme záujem ho zveľaďovať," povedal pre TASR starosta Podbranča Milan Kadlíček. Najbežnejšia je údržba areálu, kosenie vykonávajú niekoľkokrát za sezónu, takže turisti môžu nerušene putovať za svojím cieľom. Pre motorizovaných slúži bezplatné parkovisko pod hradom, k pamiatke sa musí stúpať do kopca ešte asi 250 metrov. Vstupné 80 centov dospelí, 30 centov deti sa platí podľa starostových slov počas víkendov, výťažok vkladajú na fond údržby.
Horšia situácia nastáva v prípade, ak návštevník začne hľadať niečo pod zub alebo ho trápi smäd. Ak si neprinesie vlastné, hrad ani podhradie mu príliš možností neponúknu. "Hore nie je nič, v obci zatiaľ máme jednu klasickú krčmu. To je pre nás veľká úloha už do budúceho roka," povedal starosta.
Čiastočná obnova z grantu
V roku 2009 sa začala čiastočná obnova, na ktorú obec získala grant. Avšak podmienka spolufinancovania a preplatenia oprávnených nákladov po skončení donútila samosprávu Podbranča siahnuť po úvere. "To je pre takú malú obec so 650 ľuďmi, ako sme my, priveľká záťaž," konštatoval Kadlíček.
Podľa dochovaných zdrojov nechal hrad postaviť magister Aba z Hlohovca medzi rokmi 1251 - 1297. Najstaršia písomná zmienka je z roku 1317. Hrad sa rozkladá na ploche asi 7500 m2, vo výške 480 m n. m. V roku 1309 ho získal Matúš Čák Trenčiansky, krátky čas hrad vlastnil i český kráľ Ján Luxemburský, v roku 1394 Žigmund Luxemburský.
Po tomto roku sa datuje prestavba v rozsahu stredného hradu. Výsledkom bol typicky gotický skalný hrad s útočnou vežou, palácom, kaplnkou a vysokým hradbovým obvodovým múrom. V 16. storočí sa stal hrad vlastníctvom Františka Nyáryho. V období tureckých vojen slúžil ako útočište okolitému obyvateľstvu a keďže už bol opustený, vypálili ho Turci a tak zostal dodnes. Z hradu Branč možno uskutočňovať výlety na Bradlo, kde je mohyla generála Milana Rastislava Štefánika.
