Nakoniec sa nim stali Medvede z Detvy, ktoré v piatom semifinále zdolali Michalovce a my sa môžeme tešiť na „gólovú“ sériu.
Na skalickom zimnom štadióne prepukla po záverečnej siréne obrovská radosť, ktorá dala zaspomínať na úspešné extraligové roky ešte za čias Žigmunda Pálffyho. Ešte dlho po zápase bolo na ľade plno, keď sa s hráčmi spoločne tešili aj fanúšikovia. Štadió-nom sa nieslo „Skalica do teho“ a hráčov diváci len pomaly púšťali z ľadu.
Vereš: Sme skromná partia
Jeden z trojice úspešných strelcov rozhodujúceho duelu Rasťo Vereš po zápase povedal: „Ťažko sa mi hľadajú slová. Vyslovene sme si to vydreli. Uspeli sme cez množstvo predĺžení, čo sa len ťažko dá uveriť. Dokázali sme zvládnuť vyrovnané duely, a to nás posúva neustále psychicky dopredu.“ Ako je to možné, že v tak vyrovnaných dueloch, kde rozhodujú maličkosti uspeli Skaličania? „Toto je dôkaz toho, že sme tu skromná partia, ktorá predvádza poctivé výkony. Tie nás nakoniec posunuli až takto ďaleko. Mužstvo na sebe pracovalo celú sezónu, poznáme sa a postup je dielom celého kolektívu,“ videl hlavnú príčinu úspechu najlepší strelec Skaličanov v základnej časti. Pri svojom góle skromne vyzdvihol predovšetkým prácu svojho spoluhráča: „Môj gól bol zásluhou aktivity Mikesa (Mikésku), ktorý výborne dorážal na brankára, ktorému puk vypadol z lapačky. Ja som tam bol v správny moment a dorazil som puk do siete. Som rád, že som sa chytil, ale nie je dôležité, kto ten gól dal, ale to, ako dopadneme ako kolektív. Ideme do baráže a to je dôležité!“ K finále a baráži už trochu s úsmevom poznamenal: „Manažérovi sme pravdepodobne prirobili robotu, s týmto nepočítal, ale máme predĺženú sezónu, čo je krásne.“
Oremus: Dôležitá prvá tretina v Prešove
Ako videl sériu hlavný tréner Peter Oremus? „Veľmi dôležitá bola prvá tretina v Prešove, v úvodnom stretnutí, keď nás podržal brankár Petrík a tím sa zomkol. Prišlo víťazstvo, a to naznačilo, že v tejto sérii máme šancu. My sme odohrali štyri stretnutia a v každom z nich sme boli súperovi vyrovnaným súperom. To ma určite potešilo. Hrať s prvým mužstvom týmto spôsobom vôbec nebolo jednoduché.“ K finálovej sérii a baráži poznamenal: „V tejto chvíli je jasné, že sa v Skalici hrá hokej do 11. apríla, a to je pre ľudí tu veľmi dôležité.“
Úspechy žne kolektív
Z hráčov po súboji jednohlasne znelo, že je to o partii, ktorá sa pod trénerom Petrom Oremusom podarila vytvoriť. Ukázalo sa, že budovať kolektív systémovo prináša lepšie výsledky ako v závere prestupového obdobia skočiť po voľných hráčoch. Kým ich súperi Topoľčany a Prešov a v konečnom dôsledku aj Michalovce „naberali“ hráčov do posledného možného termínu, Záhoráci si vystačili v podstate s kádrom, ktorý bol k dispozícii pri úvodnom buly. Že išlo o koncepčné riešenie potvrdzujú aj slová trénera Oremusa: „Celý realizačný tím sme sa dohodli, že do tímu budeme zasahovať iba v prípade top hráča. Ukázalo sa, že ak celý tím pracuje spoločne, dá sa dokázať veľa. Teraz si odpočinieme a potom už budeme myslieť na najbližšie stretnutie.“
Hráči priviedli do hľadiska divákov
Všetka česť každému jednému divákovi, ktorý prišiel počas rozhodujúcich duelov na zápas a svojimi rukami a hlasivkami hnal Skaličanov k vytúženému postupu. Treba ale povedať, že fanúšikov si hráči priviedli predovšetkým sami svojimi výkonmi.
Už v základnej časti až na dve či tri výnimky boli ich výkony vždy plné emócií a bojovnosti a v play-off dokázali tieto prednosti ešte posunúť o „level“ vyššie. To, samozrejme, divák vycíti a nielen Skalicou, ale aj okolím sa tieto pozitívne hodnotenia šírili a ľudí lákali do hľadiska. Presne to pomenoval tréner Oremus: „V tejto chvíli je jasné, že sa v Skalici hrá hokej do 11. apríla, a to je pre ľudí tu veľmi dôležité. Divákov do hľadiska prilákali predovšetkým hráči na ľade a za to im patrí vďaka.“ Je logické, že play-off priťahuje viac ako základná časť, ale ukázalo sa, že Skalica je naozaj hokejové mesto. Veď 1. liga ešte nezažila návštevy nad tritisíc divákov a stalo sa tak až teraz trikrát a vždy pri tom boli Záhoráci, z toho dvakrát v domácom prostredí. Na rade je otázka, či sa vo finále a baráži bude atakovať štvortisícová návšteva.
Divákov a ich správanie pozitívne vnímajú aj hráči. Rasťo Vereš: „Máme skvelých fanúšikov, Skalica je hokejové mesto a zaslúžia si dobrý hokej. Je to skvelé hrať pred takou kulisou,“ ktorému kontroval Roman Petrík: „Je to perfektné , že ich prišlo toľko. Veríme, že na finále ich bude ešte viac. Je naozaj skvelé hrať v takej kulise, keď vás celý štadión ženie dopredu. Veríme, že zamiešame karty nielen vo finále, ale aj v baráži. Dúfam, že Skalica dá o sebe ešte výrazne vedieť!“
Čo čakať od finále? Bude to opäť prestrelka?
Aj keď by sa zdalo, že finále je menej podstatné pri systéme baráže, keď majú obaja finalisti zabezpečenú účasť, ani zďaleka tomu tak nie je. Stačí sa pozrieť na minulý rok, kde si Nové Zámky vybojovali víťazstvo až po ľútej päť zápasovej sérii s Bardejovom vonku po futbalovom výsledku 1:0. Niečo podobné môžeme zažiť aj v sérii s Detvou. Základnú časť odohrali mužstvá vzácne vyrovnane, keď si obe pripísali po tri výhry v riadnej hracej dobe. Kým pred Vianocami platilo „Môj dom, môj hrad“, po novom roku sa to v dvoch dueloch obrátilo a obaja vyhrali po jednom stretnutí na ľade súpera.
Ďalšou zaujímavosťou je fakt, že vo vzájomných dueloch padalo veľa gólov. V šiestich dueloch videli diváci 52 presných zásahov, čo dáva takmer neuveriteľný priemer 8,67 gólu na zápas. V play-off to už asi taká ostrostreľba nebude, ale stále sa dá čakať dostatok vzruchu pred oboma bránkami.
